In der sibirischen Stadt Omsk erschien am 15. Mai 1999 die erste Ausgabe einer deutschsprachigen Zeitschrift. Sie nannte sich „Zeitung für alle Freunde der deutschen Sprache“. Deutschlehrerinnen des Omsker Sprachlernzentrums gaben ihr den Namen „vitamin de“. Sie sagten, die frischen Texte und jungen Themen der Zeitschrift seien wie Vitamine für den Deutschunterricht. Seitdem trägt die Zeitschrift diesen Namen.

vitamin de wurde ab 2002 unter fachlicher Beratung und Förderung des Goethe-Instituts und weiterer deutscher Kulturmittler als Sprachlernzeitschrift für junge Deutschlerner im Ausland vor allem in Russland, Osteuropa, Ost- und Zentralasien initiiert, um Deutsch als Fremdsprache attraktiv zu machen, moderne Materialien für den Deutschunterricht anzubieten und ein modernes Deutschlandbild im Ausland zu verbreiten. Die Zeitschrift bringt junge Menschen weltweit zusammen und leistet damit einen Beitrag zur Völkerverständigung.